Pembangunan meter air boleh dibahagikan kepada tiga peringkat:
Peringkat pertama ialah tempoh meter air mekanikal tradisional. Meter air jenis ini merealisasikan paparan terkumpul aliran air melalui peranti mekanikal yang ringkas, yang mempunyai kelemahan yang jelas seperti ketepatan pengukuran yang rendah, keupayaan anti-gangguan yang lemah, dan hayat perkhidmatan yang pendek, dan tidak dapat memenuhi keperluan pengurusan maklumat.
Peringkat kedua ialah tempoh peralihan untuk kewujudan bersama meter air mekanikal pintar dan meter air mekanikal tradisional. Sejak 2003, dengan pembangunan penderia, komunikasi dan teknologi frekuensi radio, meter air mekanikal pintar telah dilahirkan, merealisasikan fungsi seperti pengumpulan dan penghantaran data, penggunaan air prabayar, dan kawalan injap rangkaian. Walau bagaimanapun, kaedah pemeteran terasnya masih menggunakan peranti mekanikal, dan prestasinya adalah setanding dengan meter air mekanikal tradisional.
Peringkat ketiga bermula pada 2013 apabila pengeluar arus perdana mula menggunakan teknologi penderiaan elektronik untuk menghasilkan meter air elektronik. Berbanding dengan meter air mekanikal, meter air elektronik mempunyai kelebihan ketepatan tinggi, tiada haus, kehilangan tekanan kecil, dan penggunaan kuasa yang rendah. Pada masa yang sama, mereka boleh merealisasikan fungsi seperti pemantauan aliran masa nyata, pengesanan rangkaian paip dan analisis data. Pada masa ini, aplikasi komersial yang paling berjaya ialah meter air ultrasonik dan meter air elektromagnet.
Meter air pintar boleh dibahagikan kepada meter air mekanikal dengan peranti elektronik dan meter air elektronik:
Meter air mekanikal dengan peranti elektronik dilengkapi dengan peranti elektronik pada meter air mekanikal, yang menukar isyarat mekanikal kepada isyarat elektrik, dan boleh merealisasikan fungsi seperti komunikasi jauh, prabayar dan kawalan injap.
Meter air elektronik menggunakan prinsip aliran elektromagnet, ultrasonik atau jet untuk pengukuran, dan mempunyai ciri ketepatan tinggi, julat luas, hayat panjang dan kehilangan tekanan kecil. Meter air ultrasonik pada masa ini adalah yang paling banyak digunakan. Meter air elektromagnet digunakan dalam projek bekalan air bandar dan pemuliharaan air. Mereka mempunyai kelebihan pemprosesan digital penuh, ketepatan pengukuran yang tinggi, dan anti-gangguan yang kuat, dan merealisasikan fungsi pengukuran aliran dua hala dan penghantaran data tanpa wayar.
Produk meter air pintar biasa terutamanya termasuk meter air jauh elektronik, meter air kawalan injap jauh elektronik, meter air prabayar, meter air ultrasonik dan meter air elektromagnet.
Pada masa ini, terdapat tiga kaedah yang biasa digunakan untuk bacaan meter jauh meter air pintar: NB-IoT, LoRa dan GPRS. NB-IoT menggunakan rangkaian selular dan mempunyai liputan yang luas, tetapi ia bermula lewat. LoRa menggunakan jalur frekuensi tidak berlesen, ringkas dan mudah dibangunkan serta mempunyai hayat bateri yang panjang, tetapi bacaan meter manual diperlukan untuk mengumpul data. Teknologi GPRS sudah matang dan kelajuan penghantaran adalah tinggi, tetapi kapasiti pengguna dan hayat bateri lebih teruk daripada NB-IoT.
Untuk perusahaan bekalan air, sambil mewarisi fungsi meter air GPRS, meter air NB-IoT mempunyai kapasiti pengguna yang lebih besar, hayat bateri yang lebih lama dan liputan isyarat yang lebih kuat, yang merupakan penyelesaian bacaan meter jauh yang lebih baik.